위대한 개츠비

 

 

위대한 개츠비

 

 

느낌점.

위대한 개츠비는 스콧  피츠제럴드 작품의 소설로 출간 이후부터 지금까지 명작으로 손에 꼽히는 작품이다. 나는 레오나르도 디카프리오 주연인 영화로 먼저 접하여 영화로 보고 나니 작품에서 말하고자 하는 의미에 대해 깊게 생각하게 하였고 당시 금주법이라는 시대적 배경에 흥미를 느껴 소설까지 읽어보며 깊게 곱씹어보고 싶었다.

 

제 1차 세계대전에 승전과 고도의 산업화를 통해 미국에 막대한 부가 몰리면서 대호황기를 맞은 미국은 새로운 패권 국가로 떠오르게 되었고 모든 것이 풍요롭고 화려했던 그 당시 미국을 포효하는 20년대( The Roaring Twenties )라고 표현한다. 한편 미국의 음주 문화에 불만을 갖은 보수성향 여성들 사이에서 음주를 금지하자 목소리가 커지며 금주 운동이 생겨났고 사회 개선 운동이나 도덕 재건 운동 차원에서 미국 전역에 금주법이 시행되게된다. 

 

하지만 이러한 시도는 입법 때 기대한 결과와는 반대로 작용했다. 술 생산이 제한되고 유통과정에서 술의 가격은 천정부지로 상승함에 따라 희소성을 느낀 사람들은 집착으로 이어졌다. 술의 수요를 맞추기 위해 불법 주류 밀매업이 성행하였고 이때 대표적인 인물 마피아 두목 알 카포네는 시카고 일대에서 주류 밀매업을 통해 얻은 자본으로 조직의 세력을 키우게 된다. 금주법을 피하기 위해 스피크 이지 바(speak easy bar, 출입구와 간판을 숨기고 영업하는 술집) 라는 문화가 생겨났고 사람들이 말하길 이때를 미국 역사상 술을 제일 많이 마신 시기로 설명한다. 

 

극 중에서 부자를 이스트에그 지역에 사는 전통 부자(old money)와 웨스트에그에 사는 신흥 부자(new money)로 나뉘어 설명한다. 전통 부자는 귀족출신에 일을 하지 않아도 이미 많은 부가 세습되어 평소 여가생활을 즐기는 것으로 묘사되며, 신흥 부자는 신분은 평범해도 사업을 통해 큰 자산을 모은 사람으로 묘사된다. 

 

개츠비는 사랑하는 이(데이지)에게 다시 돌아가기 위해 주류 밀매 사업으로 부를 축적하는 인물로 신흥부자에 속하는 사람이다. 개츠비는 어릴적부터 전통 부자에 대한 동경심에 전통 부자처럼 보이기 위해 말투나 매너를 배워 사용하기도 하며, 매일 밤 자신의 집에 성대한 파티를 열고 누구든 파티를 참석하여 즐길 수 있도록 대접한다. 겉으로 보기에 허세와 쾌락이 들 끓는 장소처럼 보일 수 있지만 개츠비는 오로지 강 건너에 사는 데이지가 이 파티에 한 번이라도 와주기를 바라며 주최하는 파티일 뿐이다. 

 

데이지는 어릴적 개츠비와 사랑했지만 장교였던 개츠비의 전쟁 참전으로 서로 떨어지게 되면서 전통 부자(톰 뷰캐넌)와 결혼한 인물이다. 결혼 후 개츠비가 다시 모습을 보이자 흔들리는 모습을 보이지만 톰이 주는 풍요와 안락함 때문에 톰의 곁을 떠나지 못하고 뺑소니 사건 이후 본인을 지켜줄 수 있는 사람은 톰이라고 판단하여 개츠비를 배신하게 된다.

 

개츠비는 오로지 데이지의 마음을 다시 돌리기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 많은 재산을 모아 부자가 되었고, 과정속에서 오는 전통 부자에 대한 자격지심과 데이지의 배신으로 모든 계획을 그릇치고 오명과 함께 비극적인 결말을 맞이하게 된다.

 

낭만과 희망으로 가득찬 개츠비는 미국의 꿈(아메리카 드림)을 꾸고 온 이들의 마음을 대변해준다. 어떤 상황에서도 희망을 져버리지 않고 자신이 원하는 바를 이루기 위해 노력하면 그 끝에 닿은 수 있다는 믿음은 개츠비가 데이지의 마음을 얻기까지 과정에서 보여준다.  다만, 일반적인 미국의 꿈은 황금 만물주의를 목적으로 두었던 반면, 개츠비에게 돈은 수단에 불과했고 쾌락과 향락, 물질적인 것에 목적을 둔 다른 인물들과 대비되어, 삶의 목적을 오로지 사랑에 두었던 순수한 인물이었다.

 

"결국 개츠비는 옳았다. 내가 잠시나마 인간의 속절없는 슬픔과 숨 가쁜 환희에 대해 흥미를 잃어버렸던 것은 개츠비를 희생물로 삶은 것들, 개츠비의 꿈이 지나간 자리에 떠도는 더러운 먼지들 때문이었다."

 

누구보다 순수했고 위대한 인물이라 평가하고 싶다.